Nuestro viaje de hoy, en Paquetes de Viajes, turismo, y destinos es un viaje de ensueño, nuestro destino: Esquel es una ciudad del noroeste de la provincia del Chubut, en Argentina, que se encuentra localizada en el departamento Futaleufú, del cual es cabecera.

Es la mayor y más importante ciudad de la cordillera del Chubut, e importante centro de servicios. Los habitantes de Esquel viven del comercio, y sobre todo del turismo, siendo los mayores atractivos el Parque Nacional Los Alerces y el centro de esqui La Hoya. Poco más al sur, Trevelin y Corcovado cierran la zona lacustre de la Patagonia norte.

El nombre Esquel deriva de una voz tsonek que significa abrojo o abrojal, nombre dado por las características de la flora local, compuesta por coirón, neneo, Berberis buxifolia calafate, y otros arbustos espinosos, si bien en el entorno predominan los pastos verdes y tiernos así como el parque de fagáceas y los bosques fríos y húmedos en los que predominan las coníferas y caducifolias de la selva fría Valdiviense.

La cartografía del s XIX señalaba frecuentemente el lugar con el nombre de “Esket” o variantes, ya que al parecer así le pronunciaban los aonikenk o tehuelches los más antiguos habitantes en períodos históricos. Es así como figura en el mapa de Musters, esa misma cartografía indicaba la existencia de placeres o yacimientos auríferos.
Por lo demás, desde tiempos inmemoriales, era lugar de paso casi obligado entre una y otra vertiente de los Andes, especialmente por el collado que los españoles llamaban “Boquete de Oyarzún”.

Historia de Esquel

La ciudad de esquel no tiene acta fundacional por tal motivo se considera como fecha de nacimiento de la ciudad, el 25 de febrero de 1906, cuando Medardo Morelli decide instalar en el lugar una estación de comunicaciones telegráficas. El factor principal de su nacimiento es la llegada de colonos galeses a Chubut a partir de 1865. En sus comienzos nació como extensión occidental de la Colonia 16 de Octubre, cuyo núcleo original estaba unos 25 km al sur, en la actual ciudad de Trevelin (V), que en galés significa pueblo del molino, en virtud del molino “Los Andes” que antes funcionaba allí.

La ciudad de Esquel es cabecera de la región en el departamento chubutense de Futaleufú, está ubicada en un fertilísimo y ameno valle, sobre las márgenes del arroyo Esquel, rodeada por los cerros Nahuel Pan, La Zeta, La Cruz, Cerro 21 y La Hoya, este último conocido por el centro de esquí del mismo nombre, que cuenta con nieve de excelente calidad y cantidad hasta bien entrada la primavera, entre los muchos lagos de origen glaciar existentes en sus inmediaciones, el más próximo es el lago de La Zeta. Una decena de kilómetros al oeste se encuentra la entrada principal del bello Parque Nacional Los Alerces.

Según el censo 2001 llevado a cabo por las autoridades oficiales de esquel, la comunidad a esa fecha contaba con 28.486 habitantes, siendo una de las ciudades con mayor crecimiento vegetativo de la provincia.

Los pobladores de esta ciudad se encuentran en una lucha permanente, expresada en movilizaciones, para evitar que se instale una mina de oro a cielo abierto, en cuyo proceso para la extracción de dicho metal se utilizan toneladas de cianuro y millones de litros de agua por día para lograr separar el metal de la roca, esto provocaría la contaminación de las aguas, en forma permanente e irrecuperable.

Minera El Desquite, subsidiaria de Meridian Gold es la empresa a cargo del yacimiento, ésta continua con sus oficinas en la ciudad en abierta provocación a la población a pesar de la rotunda decisión expresada en el plebiscito desarrollado en marzo del 2003, en el que triunfó el No a la mina con el 81% de los votos.

Clima de Esquel

La ciudad de esquel tiene un clima frío con precipitaciones escasas, del orden de los 400 mm. anuales. El verano es seco y suave, con días despejados y temperaturas máximas de 32ºC. El invierno es la temporada más lluviosa, sobre todo en el solsticio de junio, y las temperaturas son muy bajas, con unas medias de las mínimas de -3ºC, por lo que son habituales las nevadas. En cuanto a los extremos, en verano pueden pasar los 32ºC y en invierno hasta -20ºC. Las estaciones intermedias, primavera y otoño, son frescas y muy variables.

Turismo en Esquel

Otra de las importantes atracciones turísticas de la ciudad es el tren de trocha angosta (75 cm de separación de los rieles), conocido como “La Trochita” y mundialmente famoso por ser el único en el planeta en funcionamiento. Las únicas máquinas que operan “La Trochita” son de origen marca “The Baldwyn Locomotive Works” de Filadelfia EUA y “Henschel&Sohn GmbH” de Cassel, Alemania. Todas (50 locomotoras Henschel y 25 Baldwyn) fueron construidas y entregadas en 1922 para los “Ferrocariles Livianos de la Patagonia”. Las mismas fueron provistas, por expreso deseo del Gobierno Argentino en 1922, desde fábrica, en ambos casos adaptados a “la combustión de petróleo” en lugar de carbón, inclusive con un peso mayor de locomotora al acostumbrado para mejorar su capacidad de arrastre. (extraído del Libro La Trochita de Sepiurka&Miglioli, pág. 30, 2002). Es para destacar que actualmente todas las locomotoras funcionan como fueron pensadas originalmente: a vapor y alimentadas a petróleo parafinado gracias a la existencia de los Talleres Ferroviarios de El Maitén y el entusiasmo de los empleados, planos antiguos y el verdadero deseo de mantenerlo todo “original” con todas sus piezas, algunas reconstruidas, para fines turísticos. Actualmente realiza viajes a la pequeña aldea Nahuel Pan, ubicada al pie del volcán homónimo, aunque hasta el año 1991 cubría el trayecto hasta la rionegrina ciudad de Ingeniero Jacobacci, desde la cual se empalmaba el ramal hacia Viedma y de allí a Buenos Aires, lo que formaba parte del Ferrocarril General Roca.

Como llegar a Esquel

Desde Bariloche, hacia el sur por la Ruta Nac.258 siguiendo por la Ruta Nac. 40 antes de llegar a Leleque, el recorrido total será de 310 km en ruta pavimentada.

Desde Rawson por la Ruta Nac.25 hacia el oeste y pasando por Gaiman y el Dique F.Ameghino llegarás a Esquel luego de 620 km .

En avión
Desde Buenos Aires a Esquel, Trelew y/o Comodoro Rivadavia.
Vuelos regionales desde Comodoro Rivadavia a Esquel

Distancias desde Esquel a:

Bariloche (Ruta 40) 310 Km
Buenos Aires (por Bariloche) 1.850 Km
Buenos Aires(por Trelew) 2.050 Km
Buenos Aires 1988 Km
Comandante Piedra Buena (Ruta 40) 1.025 Km
Comodoro Rivadavia (Ruta 40 y 26) 592 km
Dique Ameghino (Ruta 25) 476 Km
El Bolsón (Ruta 40) 180 Km
El Bolsón (Ruta 259 y 71) 192 Km
El Calafate 1276 km
Gaiman (Ruta 25) 582 Km
Gobernador Gregores (Ruta 40) 836 Km
Neuquén (Por S.C. de Bariloche) 729 Km
Perito Moreno (Ruta 40) 500 Km
Puerto Madryn 674 Km
Rawson 619 Km
Río Grande 1719 km
Rio Mayo (Ruta 40) 407 Km
Rio Gallegos (Ruta 40) 1.570 Km
Santa Cruz 1110 km
Sarmiento (Ruta 40 y 26) 480 Km
Trelew 600 Km
Trevelin (Ruta 259) 25 Km
Ushuaia (Ruta 40-20 y 3) 1.948 Km
Viedma 1094 km
Ushuaia (Ruta 40-20 y 3) 1.948 Km

Fotos de Esquel

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